В основе нового подхода лежит использование комбинации ферментов, которые при добавлении в слабокислый раствор при температуре 50 градусов Цельсия постепенно измельчают целлюлозу в хлопке, но не разрушают структуру полиэстера. В результате реакции ее частицы выпадают в осадок, а побочным продуктом становится глюкоза. На следующем этапе производится вымывание глюкозы и отфильтровывание фрагментов хлопкового волокна, что позволяет получить в виде остатка чистый полиэстер.
Свойства этого материала допускают его последующую переработку в аналогичное по характеристикам сырье, а суспензия из фрагментов хлопка может быть добавкой при производстве бумаги или одной из составных частей композитных материалов. Исследователи также изучают насколько пригодной может оказаться образовавшаяся в ходе процесса глюкоза для изготовления биотоплива.
Таким образом, все компоненты смесового полотна получают вторичную ценность, а это значит, что появился реальный шанс снизить объем отходов на свалках, куда только в США, по данным государственного агентства по охране окружающей среды, ежегодно попадает около 11 млн тонн текстиля.
Исследование «Ферментативное разделение текстильных волокон для устойчивой переработки отходов» было опубликовано в журнале «Resources, Environment and Sustainability».
